Наприкінці 80-х українська музика стояла на порозі великих змін. Наближалося 40-річчя від дня народження та 10-та річниця передчасної смерті Володимира Івасюка — композитора, чия творчість назавжди змінила обличчя нашої пісенної культури.
У грудні 1987 року газета «Молодь України» опублікувала статтю журналіста Івана Лепши «Пісня і життя», де вперше прозвучала ідея: вшанувати пам’ять Івасюка фестивалем, який отримав би назву його легендарної пісні — «Червона рута».
Минув лише рік — ідея набирала сили. Її підтримали відомі письменники, артисти, молодь. Схвалив і комсомол. Так виник оргкомітет, який розпочав серйозну підготовку.
Важливою була й підтримка спонсорів. Серед них — українсько-канадська фірма «Кобза», Софія Ротару, українці США. Загалом фестиваль підтримали 29 організацій.
Перший фестиваль «Червона рута» подарував Україні нових яскравих виконавців.
Гран-прі отримав Василь Жданкін зі Львова — його талант виявився справжнім відкриттям.
Лауреатами стали: Марія Бурмака (Харків), Ігор Білозір з «Ватрою», Андрій Миколайчук (Умань), гурт «Млин» (Львів).
Перша премія: дівоча група «Мальви» (Львів, солістка Інна Братущик), Павло Дворський (Чернівці), фольк-група «Заграва» (Коломия).
Ансамблі:
1-ше місце — «Сестри Тельнюк» (Львів);
2-ге місце — гурти «Кому вниз» (Київ), «Брати блюзу» (Львів);
3-тє місце — «Зимовий сад» (Київ), «Незамайдана земля» (Луцьк).
Про гурт «Рута» з захопленням писала канадська газета «Мозаїка» (Торонто):
«Вперше за океаном прозвучала сучасна українська пісня у виконанні молодих киян».
На запрошення фірми «Кобза» у Канаді гастролювали 50 артистів з України.
На фото Сєрґєя Сапонова: Сергій Кузінський — лідер «Братів Гадюкіних», Андрій Середа — соліст рок-гурту «Кому вниз».